A primeira imagem
real de um buraco negro foi revelada ao mundo em 10 de
abril de 2019. A foto histórica mostra o buraco negro supermassivo no centro da
galáxia Messier 87 (M87), localizada a 55 milhões de anos-luz da
Terra, e foi capturada pelo Telescópio de Horizonte de Eventos (EHT) 1, 2, 3.
A imagem revela a "sombra" do buraco negro, cercada por um anel de luz brilhante gerado por gás superaquecido em alta velocidade.
O que é o M87*
O buraco negro fotografado,
conhecido como M87*, tem uma massa mais de 6 bilhões de
vezes superior à do Sol — um dos maiores buracos negros supermassivos
já medidos.
De que forma a imagem foi feita
A imagem foi possível combinando
dados de 8 radiotelescópios ao redor do mundo, que atuaram em rede
para criar um telescópio virtual do tamanho da Terra, técnica
conhecida como interferometria de muito longa base (VLBI). Os dados
foram coletados em 2017, mas os cientistas levaram dois anos para
processá-los e reconstruir a imagem.
“Estamos muito felizes em anunciar
hoje que vimos o que pensávamos ser invisível”, declarou Shep Doeleman,
diretor do EHT, em coletiva de imprensa mundial.
O impacto científico
O feito confirmou previsões
da Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein e
é considerado um dos maiores marcos da astronomia moderna. O anúncio foi feito simultaneamente
em sete países, com a publicação de uma série de artigos no
periódico The Astrophysical Journal Letters.
Em 2022, a mesma equipe do EHT
divulgou a primeira imagem do buraco negro no centro da Via Láctea,
chamado Sagittarius A*.
