No sábado, 4 de abril, véspera da Páscoa, enquanto a tripulação da Artemis 2 atravessava o espaço cislunar a 290.000 quilômetros (180.000 milhas) da Terra, o piloto do módulo Integrity , Victor Glover, foi questionado em uma entrevista em vídeo se a tripulação tinha "uma mensagem que gostariam de compartilhar do espaço sobre o Domingo de Páscoa".
Sua resposta rapidamente se espalhou pelas redes sociais e grupos de bate-papo do mundo todo, sendo compartilhada e elogiada por sua elegância e sensibilidade:
Glover: Sabe, eu não tenho nada preparado. Mas fico feliz que você tenha mencionado isso. Acho que essas celebrações são importantes e, como estamos tão longe da Terra e olhando para trás, para a beleza da criação, acho que, para mim, uma das perspectivas pessoais mais importantes que tenho aqui é que consigo ver a Terra como uma coisa só.
E sabe, quando leio a Bíblia e vejo todas as coisas incríveis que foram feitas por nós, que fomos criados, é como se vocês tivessem esse lugar incrível, essa nave espacial. Vocês estão falando conosco porque estamos em uma nave espacial muito distante da Terra, mas vocês estão em uma nave espacial chamada Terra, que foi criada para nos dar um lugar para viver no universo, no cosmos.
Talvez a distância entre nós faça você pensar que o que estamos fazendo é especial. Mas estamos à mesma distância, e eu estou tentando lhe dizer, apenas confie em mim, você é especial. Em meio a todo esse vazio, a esse nada que chamamos de universo, você tem esse oásis, esse lugar lindo onde podemos existir — juntos .
Acho que, ao nos aproximarmos do Domingo de Páscoa, pensando em todas as culturas ao redor do mundo, independentemente de celebrarmos ou não a Páscoa, de acreditarmos em Deus ou não, esta é uma oportunidade para nos lembrarmos de onde estamos, quem somos e que somos todos iguais e que precisamos superar isso juntos.
O solilóquio improvisado de Glover teve a ressonância adicional de ser uma referência a um dos momentos mais famosos do programa Apollo: quando, para encerrar a primeira transmissão ao vivo em rede nacional a partir da órbita lunar, a tripulação da Apollo 8 leu os 10 primeiros versículos do livro de Gênesis.
Existem muitos paralelos entre as duas missões. Em linhas gerais, o objetivo da Artemis 2 é semelhante ao da Apollo 8 — a primeira missão do programa a enviar humanos ao redor da Lua. E o correspondente da CBS, Mark Strassman, iniciou sua pergunta a Glover observando a coincidência de datas: enquanto a Artemis 2 entrará na esfera de influência gravitacional da Lua no final do domingo de Páscoa (início da manhã de segunda-feira, horário do leste dos EUA), a leitura da Apollo 8 ocorreu na véspera de Natal de 1968.
No terceiro dia de sua missão, a tripulação da Artemis 2 capturou esta imagem da Terra em forma de crescente. Crédito: NASA
A linguagem descritiva de Glover, que retratava o espaço como um "grande vazio" e a Terra como um "oásis", também ecoava a da Apollo 8 :
Como Allyson Gross e Jenell Johnson escreveram em nossa edição de dezembro de 2023 :
Além de nomear as saliências, crateras e montanhas que cruzavam a tela, os homens também descreveram suas impressões emocionais da superfície alienígena. Para Borman, a Lua era uma “vasta, solitária, uma existência ou extensão de nada ameaçadora”. Para Lovell, fazia a Terra parecer um “grande oásis na imensidão do espaço”. Anders comentou sobre os nasceres e pores do sol lunares, as “longas sombras” e o “terreno árido”.
Isso não quer dizer que Glover estivesse intencionalmente se referindo à Apollo 8 nesse aspecto — afinal, é difícil não recorrer a palavras como essas ao discutir a Terra e seu lugar no universo. Essas expressões e nuances da linguagem já fazem parte do léxico há muito tempo. Mas vale lembrar que a Apollo 8 ajudou a inseri-las nesse léxico, marcando o momento em que os humanos puderam ver a dimensão daquele “vazio” e daquele “oásis” por si mesmos.
Há ainda outra ressonância, mais grave. Embora nem Strassman nem Glover a tenham mencionado explicitamente, a mensagem de Glover sobre a comunidade global num contexto de conflito geopolítico constitui outro ponto de ligação com 1968.
Como Gross e Johnson observaram :
Como um ano de convulsão política, 1968 é lembrado principalmente pela instabilidade tanto interna quanto internacional. Em 1968, mais soldados americanos morreram no Vietnã do que em qualquer ano anterior ou posterior; em solo americano, os assassinatos do Reverendo Martin Luther King Jr. e de Robert F. Kennedy desestabilizaram ainda mais uma frente interna já fragmentada.
Mas, em um ano marcado pela violência, a Apollo 8 foi à Lua em paz. Seu sucesso foi a prova, nas palavras da esposa de Anders, Valerie, “de que podíamos fazer algo além de ir à guerra; podíamos fazer algo positivo com nossa tecnologia”. Por seus esforços, a tripulação foi nomeada Homens do Ano pela revista Time . “Apesar de todas as suas turbulências e frustrações”, proclamou a Time , “o ano será lembrado para sempre pelas habilidades deslumbrantes e pela ousadia prometeica que enviaram mortais ao redor da Lua”.
É claro que 2026 não é o mesmo que 1968. Mesmo 1968 não era necessariamente o mesmo que o 1968 da memória coletiva dos EUA. Gross e Johnson acrescentaram: “Em retrospectiva, a ideia de que um sobrevoo lunar pudesse atenuar a dor da morte de quase 17.000 soldados americanos no Vietnã talvez seja um exagero” — sem mencionar as centenas de milhares de soldados e civis vietnamitas mortos em um dos anos mais sangrentos do conflito. “As afirmações de que a Apollo 8 'salvou' o ano da ruína são subjetivas”, escreveram Gross e Johnson. “Mas não há dúvida de que a missão uniu pessoas ao redor do mundo.”
Muitos, como Eric Berger, do Ars Technica , apontaram que é improvável que a Artemis 2 pouse como um marco cultural na mesma medida que a Apollo 8 — como poderia? Por si só, não é mais provável que ela ponha fim a conflitos ou alivie tensões do que a Apollo 8 foi. E assim como aconteceu com a Apollo durante a Guerra Fria, os feitos técnicos da Artemis vêm acompanhados de implicações geopolíticas: na prática, espera-se que os países que desejam se associar à NASA em seu programa lunar assinem os Acordos Artemis, que não são vinculativos, alinhando-se à estrutura liderada pelos EUA para a exploração e mineração da Lua. Em uma coletiva de imprensa após o lançamento, o administrador da NASA, Jared Isaacman, invocou a competição geopolítica como uma das principais razões pelas quais os EUA estão retornando à Lua.
Ainda assim, as descrições e imagens da Apollo 8, que retratam a Terra como um pequeno oásis na imensidão do espaço que todos compartilhamos, perduraram e inspiraram. Nas décadas que se seguiram, inúmeros astronautas falaram sobre o "efeito de visão geral" que surge ao observar a Terra do espaço e como vislumbrar a beleza e a fragilidade do nosso planeta mudou sua perspectiva. A Artemis 2 oferece às gerações atuais a oportunidade de ver essa perspectiva pelos olhos de um novo grupo de astronautas embaixadores. Os oficiais da NASA estão cientes dessa oportunidade e declararam a jornalistas em uma coletiva de imprensa que eles e a tripulação vêm planejando como capturar sua própria versão da famosa foto do "nascer da Terra" da Apollo 8. Assim, mesmo enquanto exploram um mundo alienígena , eles também estarão olhando para o nosso próprio planeta.
